Mot slutten av 1800- og første del av 1900-tallet var Hvitsten, en kystperle ved Oslofjorden i Vestby kommune, et mye besøkt bade- og feriested. Stedet er fortsatt en idyll, med om lag 350 fastboende. Men med 600 hytter og sommerhus øker innbyggertallet betydelig i sommermånedene.
Tekst og foto: Ole Billing Hansen
Hvitsten ligger omtrent midt mellom de mer kjente tettstedene Drøbak og Son langs østsiden av Oslofjorden. Stedet hadde betegnelsen ladested, men var uten status som bykommune, fram til det ble en del av Vestby kommune i 1964. Navnet Hvitsten kommer fra det norrøne ordet Hvítistein; et gårdsnavn vi finner flere steder rundt Oslofjorden. Det henviser trolig til hvitaktig berg eller steiner.
Sommeridyll
I 1950 hadde Hvitsten bare 81 innbyggere. Det står i kontrast til stedets popularitet på slutten 1800-tallet. Da var Hvitsten et av de første populære sommerferieparadisene for besøkende fra Kristiania. Stedet tiltrakk seg rikfolk, kunstnere og kultureliten i hovedstaden. Sigrid Undset og Theodor Kittelsen var blant de besøkende her, men den mest kjente av gjestene i Hvitsten er Edvard Munch. Hans tilknytning til gården Ramme nord for Hvitsten er vel kjent og har gitt grunnlag for dagens kulturreisemål og park på Ramme gård etablert av Petter Olsen den yngre.
Rederfamilien
Olsen-familien og skipsrederiet Fred. Olsen & Co, var av stor betydning for utviklingen av Hvitsten. Blant annet er kapellet gitt av Bolette og Petter Olsen i 1903. Rederiet har for lengst flyttet sin virksomhet til hovedstaden, og familiens tilknytning til tettbebyggelsen i Hvitsten er nok redusert. Men den viser seg fortsatt ved at parken og øvrige uteområder er utsmykket med gallionsfigurer fra en rekke Fred. Olsen-skip. Parken har ellers en rik beplantning med rododendron, så i månedsskiftet mai/juni kan Hvitsten være verd et besøk for planteinteresserte. En kombinasjon av et besøk på Ramme gård og det som framstår som en liten bakevje i Hvitsten sentrum er i hvert fall kontrastfylt.
Kilder: www.snl.no og www.vestby.kommune.no/hvitsten
